렙틴은 비만유전자(ob gene)의 발현에 의해 지방조직에서 생성되는 단백 호르몬으로 시상하부에 작용하여 음식 섭취를 억제시키며 에너지 소비를 증가시켜 비만을 조절한다. 렙틴의 조절에 영향을 미치는 것으로는 체지방량, 성호르몬, 인슐린 등이 알려져 있는데 이 중 최근 여러 연구들에 의하여 렙틴이 체지방량과 밀접한 상관관계가 있음이 증명되었다. 또한 피하지방에서 내장지방에 비해 렙틴 mRNA의 발현이 증가되어 있음이 보고됨에 따라 체지방 분포가 혈중 렙틴 농도에 영향을 줄 것으로 생각한다. 이에 혈중 렙틴 농도와 체질량 지수, 복부지방 총량과의 상관관계를 분석하고, 렙틴이 체지방량을 대표할 수 있는 지표가 될 수 있는지 알아보고자 하였다. 또한, 컴퓨터 단층 촬영으로 측정한 복부 피하지방, 복부 내장지방과 혈중 렙틴의 상관관계를 조사하여 체지방 분포의 차이에 따른 혈중 렙틴의 변화를 보고자 하였다.

방법 : 2000년 4월 초에서 6월 말 사이에 고려대학교 구로병원 비만 클리닉을 방문한 사람 중 체질량지수 25 kg/m² 이상인 여성 32명을 대상으로 신체계측, 혈액 검사, 컴퓨터 단층 촬영, 생체 전기 저항 분석법을 이용하여 체지량지수, 혈중 렙틴 농도, 복부지방총량, 내장지방량, 피하지방량, 체지방량을 구하였다. 혈중 렙틴과 체지방량과의 상관관계는 Pearson 상관계수로 나타내었다.

결과 : 혈중 렙틴 농도는 평균은 14.2±5.9 ug/L, 컴퓨터 단층 촬영으로 측정한 복부 총지방면적은 평균 396.5±87.3 cm², 복부 피하지방은 평균 285.8±72.9 cm², 복부 내장지방은 평균 109.6±38.0 cm², 정밀 체성분 분석기로 측정한 체지방량은 평균 26.2±5.9 kg, 체질량지수는 평균 28.9±2.9 kg/m²이었다. 연구 대상자의 혈중 렙틴 농도와 체질량지수(r=0.49), 체지방량(r=0.46), 복부 총지방량(r=0.54)은 유의한 상관관계가 있었다(P＜0.01).혈중 렙틴 농도는 피하 지방량과는 유의한 상관관계가 있었으나 내장 지방량과는 상관관계가 없었다.

결론 : 혈중 렙틴의 농도와 체지방량과는 유의한 상관관계가 있었고 체지방량의 분포에 따라 혈중 렙틴 농도와의 상관관계에 차이가 있었다. 따라서 혈중 렙틴은 체지방량의 변화를 나타내는 지표로 사용할 수 있으며 특히 피하지방량의 변화를 대표한다 하겠다.